TOKIO/BEIJING – JapónKomatsu, que alguna vez fue el principal proveedor de equipos de construcción de China, no logró captar la ola de proyectos de infraestructura destinados a estimular la economía del país posterior al coronavirus, perdiendo frente a su principal rival local.Sany Industria Pesada.

“Los clientes vienen a la fábrica para llevarse excavadoras terminadas”, dijo un representante de una planta del grupo Sany en Shanghái que está funcionando a plena capacidad y ampliando su capacidad de producción.

Las ventas de excavadoras en todo el país se dispararon un 65% en abril a 43.000 unidades, según muestran los datos de la Asociación de Maquinaria de Construcción de China, alcanzando un máximo histórico para el mes.

La demanda sigue siendo fuerte a pesar de que Sany y otros competidores suben los precios hasta en un 10%.Una correduría china estima que el crecimiento interanual seguirá superando el 60 % en mayo y junio.

“En China, las ventas después del Año Nuevo Lunar han regresado entre marzo y abril”, dijo el presidente de Komatsu, Hiroyuki Ogawa, durante la llamada de ganancias del lunes.

Sin embargo, la compañía japonesa controló solo alrededor del 4% del mercado chino el año pasado.Los ingresos de Komatsu en la región cayeron un 23 % a 127 000 millones de yenes (1 180 millones de dólares) para el año finalizado en marzo, lo que equivale al 6 % de las ventas consolidadas.

En 2007, la participación de mercado de Komatsu en el país superó el 15%.Pero Sany y sus pares locales redujeron los precios de los rivales japoneses en aproximadamente un 20 %, lo que derribó a Komatsu.

China produce alrededor del 30 % de la demanda mundial de maquinaria de construcción, y Sany tiene una participación del 25 % en ese enorme mercado.

La capitalización de mercado de la compañía china superó a la de Komatsu en febrero por primera vez.El valor de mercado de Sany ascendía a 167.100 millones de yuanes (23.500 millones de dólares) hasta el lunes, aproximadamente un 30% más que el de Komatsu.

El amplio espacio de Sany para expandirse globalmente aparentemente elevó su perfil en el mercado de valores.En medio de la pandemia de coronavirus, la compañía donó esta primavera un total de 1 millón de máscaras a 34 países, incluidos Alemania, India, Malasia y Uzbekistán, un preludio potencial para impulsar las exportaciones, que ya generan el 20% de las ganancias de Sany.

Excavadoras frente a una fábrica de Sany Heavy Industry en Shanghái. (Foto cortesía de Industria Pesada Sany)

Mientras Komatsu estaba siendo exprimido por los rivales, la empresa se distanció de las guerras de precios, manteniendo una política de no venderse a bajo precio.El fabricante japonés de equipos pesados ​​buscó compensar la diferencia apoyándose más en los mercados de América del Norte e Indonesia.

América del Norte representó el 26 % de las ventas de Komatsu en el año fiscal 2019, frente al 22 % tres años antes.Pero se espera que la caída de la construcción de viviendas en la región persista debido a la epidemia de COVID-19.El fabricante de equipos de construcción con sede en EE. UU. Caterpillar informó una disminución interanual del 30 % en los ingresos de América del Norte durante el primer trimestre del año.

Komatsu planea superar la mala racha apostando por su negocio centrado en la tecnología.

“En Japón, EE. UU., Europa y otros lugares, llevaremos la digitalización a nivel mundial”, dijo Ogawa.

La empresa pone sus esperanzas en la construcción inteligente, que cuenta con drones topográficos y maquinaria semiautomática.Komatsu incluye este servicio de pago con su equipo de construcción.Este modelo de negocio ha sido adoptado en Alemania, Francia y el Reino Unido, entre otros mercados occidentales.

En Japón, Komatsu comenzó a proporcionar herramientas de monitoreo a los clientes en abril.Los dispositivos se conectan a equipos comprados a otras empresas, lo que permite que los ojos humanos verifiquen las condiciones de funcionamiento de forma remota.Las especificaciones de excavación se pueden ingresar en tabletas para agilizar el trabajo de construcción.

Komatsu generó un margen de beneficio operativo consolidado de aproximadamente el 10 % en el ejercicio fiscal anterior.

“Si aprovechan los datos, existe un mayor potencial de crecimiento del negocio de piezas y mantenimiento de alto margen”, dijo Akira Mizuno, analista de UBS Securities Japan.“Será la clave para fortalecer el negocio chino”.